Már a küszöbön állt az Anthem feltámadása, de...

Az Anthem dicsőséges feltámadása csak egy karnyújtásnyira volt, de a kiadó döntése örökre a feledés homályába taszította a projektet. Egy új világ ígérete veszett oda, amikor a reményt elfojtották, és a legendás stúdió sorsa is egyetlen végzetes lépésen kezdett el táncolni.

Az Anthem szinte tankönyvi példája lett annak, hogyan nem szabad live-service játékot az útjára indítani. Technikai problémák, tartalomhiány, identitásválság, mindenből jutott bele bőven. Ennek ellenére volt benne valami, ami miatt sokan nem tudták elengedni. A repülés, a harcrendszer alapjai és a világ hangulata mind azt sugallták, hogy ez a játék jobb sorsra érdemes.

A BioWare sem mondott le róla azonnal. Elindult az Anthem Next, egy átfogó megújítás, amely gyakorlatilag újraértelmezte volna a játékot. Ezzel szerették volna kijavítani az alapvető tervezési hibákat, és hosszú távon életképes live-service címmé formálni az Anthemet. Ez a folyamat azonban sosem fejeződött be. Mark Darrah, aki az Anthem fejlesztésének utolsó tizenhat hónapját vezette, a Destin Legarie-nek adott interjúban részletesen mesélt arról, min dolgoztak a háttérben. Az Anthem Next nem egyszerű javítócsomag lett volna.

Amikor Legarie feltette a kérdést, hogy az Anthem képes lett volna-e egy No Man’s Sky-szintű feltámadásra, Darrah válasza egyértelműen azt mondta igen. A „Next” célja az volt, hogy újragondolja a loot rendszert, a fejlődést, a küldetések struktúráját és magának a játéknak a hosszú távú motivációs ívét. Darrah szerint a csapat végre megtalálta az Anthem valódi irányát, és az addigi munkák biztató eredményeket mutattak. A gond nem a vízióval, hanem az idővel és a támogatással volt.

Az EA döntése és a ki nem mondott feszültség

Az Anthem Nextet 2021-ben hivatalosan elkaszálták. A BioWare közleménye nem nevezte meg egyértelműen, ki hozta meg a végső döntést, de a sorok között érezhető volt a csalódottság. A stúdió szavai inkább búcsúnak, mint egy közösen vállalt irányváltásnak hatottak. Darrah utólag egyenesen hibának nevezte a döntést. Véleménye szerint a kiadó túl korán húzta ki a dugót, és nem adott elég teret annak, hogy valóban megújulhasson a játék. Ez különösen fájdalmas annak fényében, hogy más játékok – köztük a No Man’s Sky vagy a Final Fantasy XIV – pont a kitartás miatt tudtak legendás visszatérést produkálni.

Egy elszalasztott második esély

Az Anthem története ma már egy lezárt fejezet. A szerverek leálltak, a játék nem tér vissza, az Anthem Next pedig csupán egy fiók mélyére száműzött koncepció. A BioWare jelenleg egy jóval kisebb csapattal dolgozik a következő Mass Effecten, miközben a stúdió jövője továbbra is bizonytalan.