Sárkányok helyett séfek, hová tűnt a legjobban várt MMO-ra összekalapozott rengeteg pénz?

Egy új jelentés azt állítja, hogy az Intrepid Studios vezérigazgatója több százezer dollárt költött a Kickstarter-pénzekből saját fényűző életmódjának finanszírozására.

Az Ashes of Creation projektje hosszú ideig úgy tündökölt a játékipar egén, mint a műfaj megmentője, de mára inkább egy látványos roncsderbihez hasonlít. A Kickstarteren összegyűjtött 3,2 millió dollár sorsa jelenleg egy szövevényes bírósági dráma központi eleme, amelyben a stúdió alapítója, Steven Sharif kénytelen magyarázkodni a közvélemény és a volt befektetői előtt. A botrány akkor lángolt fel igazán, amikor egy oknyomozó YouTuber, NefasQS nyilvánosságra hozott egy állítólagos főkönyvet, amely szerint a közösségi finanszírozásból befolyt összegek nem feltétlenül a kódsorokra és szerverbérlésre mentek el. A vádlista egészen szürreális, a kiszivárgott adatok szerint Sharif és társa olyan tételeket számolt el a cég kontójára, mint például egy privát séf, luxusszivarok, sőt, több tízezer dollár értékű gyűjtögetős kártyajáték és antik ritkaság.

Természetesen Sharif nem hagyta annyiban a dolgot, és a tőle megszokott magabiztossággal vágott vissza. Állítása szerint a kiszivárogtatott adatok hamisak, a vádak pedig csupán egy bosszúszomjas lejáratókampány részei, amit az igazgatótanács azon tagjai szerveztek meg, akik korábban „ellopták” tőle a stúdiót. A vezérigazgató szerint a projektet jelentős részben saját vagyonából finanszírozta, és a fényűző életmódról szóló pletykák csupán kattintásvadász ferdítések. A helyzetet tovább bonyolítja egy titokzatos ingatlanügy is, mert a vádak szerint egy olajvállalat – amely Sharifék luxusvillájának tulajdonosa volt – szintén gyanús összegeket kapott a stúdiótól, ami már nem csak etikai, hanem komoly jogi kérdéseket is felvet.

Miközben a bíróságon a papírok és a tanúvallomások csatáznak, a fejlesztésnek és a stúdiónak gyakorlatilag annyi. A háttérben zajló hatalmi harcok közepette több száz fejlesztő került az utcára egyik napról a másikra, fizetés és végkielégítés nélkül, ami még sötétebb árnyékot vet az egykor szebb napokat látott projektre. Sharif legutóbbi nyilatkozataiban „győzelmi jelentéseket” emleget és további bizonyítékokat ígér, de a játékosközösség bizalma már a mélyponton van. Úgy tűnik, az Ashes of Creation nem egy korszakalkotó játék, hanem a játékipar egyik legemlékezetesebb pénzügyi összeomlása és jogi sárdobálása marad, ahol a végén csak az ügyvédek fognak szintet lépni.