Összebeszéltek a hátunk mögött? Súlyos vádak miatt perlik a legnagyobb RAM-gyártókat

A memóriagyártók szerint az AI tehet mindenről, a bíróság szerint viszont inkább a kapzsiság. Mire a per véget ér, valószínűleg olcsóbb lesz aranytömbökkel kibélelni a gépházat, mint venni bele még 16 giga RAM-ot.

Ha azt hitted, hogy az infláció vagy a szűkös felhozatal miatt kell mélyebben a zsebedbe nyúlnod, amikor memóriát veszel, van egy rossz hírunk. Egy frissen benyújtott csoportos kereset szerint a világ három legnagyobb RAM-gyártója – a Samsung, az SK Hynix és a Micron – gyakorlatilag összebeszélt a hátunk mögött. A vád szerint szándékosan fogják vissza a hagyományos DDR3 és DDR4 memóriák kínálatát, hogy az egekbe verjék az árakat, miközben a gyártókapacitásukat a méregdrága, AI-adatközpontok által igényelt HBM (High Bandwidth Memory) chipekre állítják át.

A Law360 jelentése szerint a techóriások ellen indított per kimondja, hogy ez a trió uralja a globális DRAM-piac szinte egészét, így ha ők úgy döntenek, hogy elzárják a csapokat, a piac tehetetlen. Egy normális, versenyalapú piacon ha valami drágul, a gyártók rárepülnek a profitra és többet termelnek belőle. Itt viszont pont az ellenkezője történt, a hiány és a növekvő árak ellenére a nagy hármas még inkább elvágta a hagyományos csatornákat, mesterségesen fenntartva a nyomort.

Miért nem ugrik be egy új szereplő a buliba?

A perirat erre is tűpontos választ ad. Egy új DRAM-gyár felépítése tízmilliárd dolláros tétel és hosszú évek munkája. Ha ez nem lenne elég, a megbízható chipgyártáshoz évtizedes üzleti titkok és felhalmozott szaktudás kell, ráadásul az amerikai exportkorlátozások miatt az egyetlen potenciális rivális, Kína sem juthat hozzá a legmodernebb gyártóberendezésekhez. Tehát ebből az szűrhető le, hogy a triónak bérelt helye van a csúcson, és külső szereplő nem tudja letörni az áraikat.

Nem ez az első eset, hogy a hatóságoknak bűzlik a dolog. 2005-ben a Samsung már elismerte a bűnösségét hasonló esetben, és 300 millió dolláros bírságot fizetett az amerikai Igazságügyi Minisztériumnak. Az SK Hynix akkor 185 millióval úszta meg, míg a Micron feldobta a többieket, így elkerülte a büntetést. Később, 2016 és 2018 között a kínai kormány is nyomozott utánuk hasonló okokból. Úgy tűnik, ez már a harmadik felvonás ugyanabban a színházban.

Mindenki árat emel, te pedig fizetsz

A RAMageddon hatásait már most a saját bőrünkön érezzük, hiszen a hardvergyártók láncreakció-szerűen hárítják át a költségeket a fogyasztókra. Nemrég a Microsoft 100 és 150 dollár közötti összeggel megemelte az Xbox konzolok árait, és az Apple is ugyanazon a napon drágította meg a teljes hardverpalettáját. Emlékezhetünk a Valve nyilatkozatára is, amelyben elismerték, hogy az új Steam Machine ezer dollár feletti ára mögött az áll, hogy az eredeti árcédula a memóriapiacon kialakult káosz miatt egyszerűen tarthatatlanná vált. A Sony és a Nintendo szintén emeltek az áraikon a közelmúltban, az elemzők szerint pedig a drágulási hullámnak még közel sincs vége, ha a bíróság nem tesz rendet a tech-oligarchák között.