Az első Avatar elképzelhetetlen sikere után az Avatar: A víz útja is rendkívül sokat hozott a konyhára.
James Cameron belenyúlt a tutiba 2009-ben, mikor a forgatásokat követően bemutatták az Avatar első felvonását, ami az elmúlt másfél évtized alatt a legtöbbet termelő filmje lett. A kasszasiker leginkább annak volt köszönhető, hogy 14 évvel ezelőtt ez a film precedensértékű volt a mozi technológiai forradalmára. Az Avatar lenyűgöző sci-fi narratívája a megnyerő vizuális effektekkel kombinálva egyszerűen beszippantotta a nézőket és ezzel a filmtörténet egyik alapművévé vált.
Az Avatar: A víz útja című második résznek viszont már korántsem volt ilyen könnyű dolga, hiszen óriási volt az elvárás a folytatással szemben. Kétségtelen, hogy a második felvonásban volt egy sor új és visszatérő karakter, és emellett megkérdőjelezhetetlen a technológiai fejlődés az elmúlt 13 évet illetően, ami elegendő felkészülést jelenthetett, de minden idők legnagyobb bevételét hozó filmjét nehéz lesz felülmúlni. Bár A víz útja már így is összehozott egy mérföldkövet, hiszen az örökranglistán a harmadik helyig zárkózott fel.
Az Entertainment Weeklynek adott James Cameron-interjú szerint a második film természetesen kockázatos volt. Mivel a gyártási költségek olyan monumentálisak voltak – különböző források szerint 1,087 milliárd dollárról van szó –, mint maga a film, éppen ezért azzal kellett foglalkozniuk, hogy jelentős profitot termeljenek vele. Az igazság az, hogy az Avatar: A víz útjának csak annyi pénzügyi nyereséget kellett elérnie, hogy megszilárdítsa a franchise jövőjét, emiatt pedig semmi sem akadályozhatja meg a várva várt Avatar 3., 4. és 5. részét. Az 531,7 millió dolláros nyereség csekélynek tűnhet az 1,087 milliárd dolláros kiadásokhoz képest, de összességében az Avatar: A víz útja elképesztő, amelyet már a Disney+-on is meg lehet tekinteni, 2,32 milliárd dolláros bevétele a mozipénztáraknál azt jelenti, hogy a folytatás jóval többet hozott, mint amennyi a költségei fedezésére kellett.
Összehasonlításképpen, az első Avatar-film 2,923 milliárdos bevétellel zárt, ami magasabb, mint a folytatásé, miközben alacsonyabb, 400 millió dollár alatti költségvetéssel készült. Az Avatar bevételei között sokkal nagyobb volt a különbség, ami bizonyítja, hogy minden idők legnagyobb bevételű filmjei között van a helye. Összességében az Avatar: A víz útja bebizonyította, hogy James Cameron nagy bevételt hozó Avatar-filmjeinek nem feltétlenül minden idők legnagyobb profitjára kell törekedniük, hanem arra, hogy kényelmesen túlszárnyalják hatalmas költségvetésüket. Az Avatar: A víz útja ugyan nem tudta – még – utolérni elődjét, viszont elég pénzt hozott ahhoz, hogy sokáig elmerülhessünk Pandora világában a jövőben.