Esport a sakk? Ha eddig nem is volt az, a szaúdiak majd azt csinálnak belőle

A CS2, a LoL és a többi esport mellé egy új versenyszámot is felvesz 2025-től az Esports World Cup: a sakkot.

60 millió dolláros összdíjazásásával, 21 versenyszámával és több mint 1 500 résztvevő játékosával a világ legnagyobb esport versenyévé vált idén a szaúd-arábiai Esports World Cup (EWC). Ezt még akkor sem lehet elvitatni tőle, ha azzal már nem feltétlenül értenek egyet a játékok rajongói és a szakmabeliek, hogy ennek az országnak ennyire erősen kellene reprezentálnia magát az iparágban. Mi is sokat foglalkoztunk korábban a szaúdi esportos hatalomátvétellel együtt jelentkező problémákkal, kiváltképp a sportmosás jelenségével. Ezek a kritikák azonban látszólag nem fékezik ezt a vonatot, sőt, még tovább fűtik azt.

Ugyanis az EWC-t üzemeltető alapítvány (Esports World Cup Foundation, EWFC) és a Chess.com közös bejelentése alapján a jövő évi világbajnokság részeként megjelenik a sakk is, méghozzá a Champions Chess Tour (CCT) egyfajta végállomásaként. A szervezők ez alatt azt értik, hogy a sakkliga kombináltan 300 ezer dolláros összdíjazású februári és májusi tornái jelentik majd az elsődleges kvalifikációs lehetőséget az EWC nyári eseményére, ahol nem kevesebb mint 1,5 millió dollárt osztanak majd szét a legjobb sakkozók között.

Az EWC és a Chess.com egymásra találásának jelentős fejezete még az is, hogy Magnus Carlsen, a történelem egyik legjobb sakkozója az EWC nagykövetévé vált. Azt most tegyük félre, hogy aktív játékosként ez összeférhetetlenséget jelentene a számára, ha netalántán indulna a tornán, mert a szaúdiaknak az ilyen dolgok miatt nem szokott főni a feje. Egyelőre viszont még csak ott tartunk, hogy ebben a szerepében a nagymester feladata lesz, hogy az EWC alapvetően esportos közönségét megszólítsa, a sakk iránti érdeklődésüket különböző megjelenések során fokozza.

A sakk és az esport összefonodása persze nem most indult, ezért nem hisszük, hogy túl nehéz dolga lesz Carlsennek. Már az 1990-es évek óta folyamatosan az online térbe tolódik ez a népszerű tevékenység. A Chess.com pedig a koronavírus-járvány alatt, valamint a 2020-as A vezércsel (The Queen's Gambit) című Netflix sorozat hatására hatalmasra nőtt, azóta is elképesztő játékosszámokat tudhat a magáénak. Tehát ha már őket sikerül megmozgatni, és egy CS2 meg egy LoL verseny között esetleg néhány esport rajongó is úgy dönt, hogy ránéz a sakk bajnokságra, akkor már mindenki nyert azzal, hogy a játékot beemelték az EWC versenyszámai közé.

Ami az EWC-s sakk torna lebonyolítását illeti, a CCT-kről a legjobb 12 játékost hívják meg a szervezők Rijádba, ahol 2025. július 31-től augusztus 3-ig küzdhetnek az első helyért. Ezeken a helyeken túl még egy utolsó esélyt érő selejtezőt is szerveznek, ami mind amatőröknek, mind profiknak nyitott lesz – ezt szintén Szaúd-Arábiában tartják majd. A mérkőzéseket rapid 10+0 formátumban tartják, és ha a játékidő végeztével döntetlen az állás, akkor egy armageddon meccsel dől el, hogy ki nyer.

Borítókép: Esports World Cup Foundation, EWFC