Hatalmas leépítések jönnek az Xboxnál, már ma kirúgnak 1 600 főt

Jó eséllyel öt stúdiónak búcsút int az Xbox vezérigazgató Asha Sharma nyilvánosan is közzétett levele alapján a Microsoft videójátékos részlege a több ezer kirúgáson felül.

A videójáték-iparban példanélküli változás jön az Xboxnál, jelentette be egy dolgozóknak szánt levelének közzétételével magyar idő szerint ma délután fél négykor Asha Sharma, az Xbox CEO-ja. Sharma hosszú posztjának lényegi pontjai, hogy rengeteg embert kirúgnak és a nem-fejőstehén stúdiókat eladják. A 2027-es, tehát jelenlegi pénzügyi év végéig mintegy 3 200 munkavállalót küldenek el az Xboxtól a levél alapján, de ennek a felét, 1 600 pozíciót már ma megszüntetnek azonnali hatállyal. És úgy fest, hogy ezt senki sem ússza meg, tehát az Activision, a Bethesda, a Blizzard, a King, a Mojang és az Xbox Game Studios is veszíteni fog embereket.

Ami a stúdiókat illeti, van, amelyik függetlenné válik, van, aminek új tulajdonosa lesz, és van, aminek a jövője még tárgyalás alatt áll, de ha lehet, elpasszolná a vezetés. A posztból kiderül, hogy Sharma a We Happy Fewért és a South of Midnightért felelős Compulsion Gamest és a Tim Schafer nevével fémjelzett, a leginkább talán a Grim Fandangoról és a Psychonautsról ismert Double Fine Productionst független stúdiókká teszik. Ezzel együtt ők megtarthatják minden szellemi tulajdonukat, folytathatják a következő játékaik fejlesztését anélkül, hogy az Xbox beleszólna bármibe is.

A Ninja Theory és az Undead Labs viszont nem függetlenek lesznek, hanem egy egyelőre nem ismertetett kiadó vásárolta fel őket – nem derül ki, hogy külön-külön vagy együtt. Vagyis a Senua's Saga és a State of Decay játékok fejlesztői is megússzák, folytathatják a munkát a projektjeiken, amelyekre már megszerezték a finanszírozást is. És végül az Arkane Studios eladása is felmerült, de ez egyelőre még nagyon az elején tart: francia cég révén most indulnak a tárgyalások a szakszervezetekkel a Marvel's Blade-en dolgozó csapat lehetőségeinek a felmérésére.

Sharma alapvetően azzal indokolta a leépítéseket, valamint a stúdiók eladását, függetlenítését, hogy túl alacsony az árrésük, ami a portfólióban és a platformstratégiában is problémákat okoz a fenntartható működésben. Az Xbox vezérigazgatója szerint a mostani változásokkal közelebb kerül méreteiben a videójáték-részleg ahhoz, ami a piaci helyzetét tükrözi. A jövőben a racionalizált működés jegyében a Mojang és a King például közvetlenül Sharma alá tartozik majd. Továbbá létrejön egy új pozíció is a felsővezetésben, az operatív igazgatóé: az Xbox veterán Helen Chiangnak COO-ként az lesz a dolga, hogy a működési modelleket összehangolja a cégen belül. Végül pedig megtudhattuk, hogy 17 év xboxos karrier után nyugdíjba megy Dave McCarthy, aki azért felelt, hogy egységes és jó élménnyel találkozzanak a konzol szolgáltatásai során a vásárlók.

Asha Sharma Xbox CEO teljes levele alább olvasható gépi fordításban, változatlanul:

„Csapat,

Történetünk legjelentősebb strukturális átalakítását kezdjük meg az XBOX-nál. Alapos mérlegelés után meghoztam azt a nehéz döntést, hogy a 2027-es pénzügyi év során megközelítőleg 3200 fővel csökkentjük a csapatunk létszámát. Ez a mai napon körülbelül 1600 munkakör megszüntetését jelenti, emellett pedig négy stúdió távozik az XBOX kötelékéből új vezetőség alá. Tisztában vagyok vele, hogy egy éven át tartó átszervezés további kihívásokat gördít elénk. Sajnos nem lehetséges az összes szükséges változtatást egyetlen nap alatt véghezvinni, én pedig egyenes akartam lenni a léptékeket illetően.

Tudom, hogy ez fájdalmas. Ezek a változások közvetlenül érintik azokat az embereket, akik a kreativitásukat adták az XBOX felépítéséhez. Sokan felvásárlások révén csatlakoztak hozzánk, míg másokat mi toboroztunk, vagy maguk kerestek meg minket, mert imádják ezt az iparágat és imádják az XBOX-ot. A mai döntések nem az ő tehetségüket vagy elhivatottságukat tükrözik.

Az üzletünk ma nem egészséges. Olyan árréssel működünk, amely 3–10-szer alacsonyabb, mint a hasonló platform- és kiadói vállalkozásoké. A 9. generációba kisebb felhasználói bázissal és magasabb költségszerkezettel léptünk be. A növekedés érdekében a Game Passra, a többplatformos modellre és a szélesebb tartalomportfólióra fogadtunk. Bár ezek az üzletágak jelentős értéket teremtettek, nem a várt ütemben növekedtek. Miközben ez történt, az alaptevékenységünk legyengült, mi pedig újabb csapatokat, több befektetést és több időt adtunk hozzá a jobb eredmény reményében. Most pedig az iparág történetének legsúlyosabb hardverválságával néz szembe. Újra kell indítanunk az XBOX-ot.

Első lépésként a tartalomportfóliónkat indítjuk újra.

2018 óta agresszíven bővítettük stúdióportfóliónkat, miközben az iparágban havonta létrehozott játékok száma mostanra meghaladja az elmúlt tíz év együttesét. Ma már nemcsak a legnagyobb kiadókkal, hanem kisebb, független stúdiókkal is versenyben találjuk magunkat. Nem lehetséges és nem is kívánatos minden nagyszerű független stúdió tulajdonosának lenni. Azt is megtanultuk, hogy nem mi vagyunk a legjobb otthon minden stúdiótípus számára; egy átlagos évben minden befektetett dolláron 64 centet veszítettünk. Az XBOX újraindítása során nyílt fejlesztői eszközök és közönség biztosításával segítjük a független alkotók sikerét, hogy megvalósíthassák elképzeléseiket.

A Compulsion Games és a Double Fine Productions visszatér a saját vezetéséhez, és független stúdiókká alakulnak át, megtartva szellemi tulajdonukat (IP), katalógusukat és a következő játékaikhoz szükséges anyagi fedezetet. A Ninja Theory és az Undead Labs megállapodást kötött arról, hogy új tulajdonoshoz csatlakoznak, biztosítva a finanszírozást a »Senua« és a »State of Decay 3« befejezéséhez és továbbfejlesztéséhez. Franciaországban az Arkane vezetősége megkezdi a szükséges egyeztetéseket az Üzemi Tanáccsal a lehetséges stratégiai opciók áttekintése érdekében.

Más egységeknél is létszámcsökkentést hajtunk végre, és bizonyos esetekben átcsoportosítjuk a befektetéseket, hogy a magasabb prioritású projektekre fókuszáljunk. Ezek a változtatások eltérő mértékűek az Activision, a Bethesda/ZeniMax, a Blizzard, a King, a Mojang és az XBOX Game Studios esetében. E csökkentések részeként egyetlen hivatalosan bejelentett saját fejlesztésű (first party) játékunkat vagy projektünket sem töröljük.

Emellett a Mojang és a King mostantól közvetlenül nekem jelent. Ez a két stúdió egyre inkább platformmá vált, és a havi aktív játékosok száma alapján ők a legnagyobbak nálunk. Kritikus fontosságú földrajzi, demográfiai és megkülönböztető jegyeket hoznak az XBOX-ba.

Másodszor, a platformunkat indítjuk újra.

Tudjuk, hogy a nagyszerű technológia akkor válik jobbá, ha egyszerűbbé válik, nem pedig nagyobbra duzzad. Ma a vállalat bizonyos részein a munka akár 14 vezetési szinten is átmegy. A platformcsapataink 40%-kal nagyobbak, mint a generáció kezdetén voltak, még úgy is, hogy a játékosbázisunk és a játékidőnk csökkent. Ez a bonyolultság lelassította a döntéseket, elmosta a felelősséget, és megnehezítette a játékosok kiszolgálását. Az XBOX újraindítása során egyszerűsíteni fogunk.

A vezetési szinteket legfeljebb 5-re, és ahol lehetséges, 3-ra csökkentjük. A sikert egy laposabb szervezeten keresztül fogjuk elérni, amely az alkotókra (a fejlesztésre összpontosító egyéni munkatársak), a játékos-edzőkre (olyan vezetők, akik mélyen benne maradnak a munkában, miközben fejlesztik csapataikat) és a közvetlenül felelős személyekre (DRI-k) épül, akik a kulcsfontosságú döntésekért és eredményekért felelnek. Emellett észszerűsítjük az eszközeinken végzett munkát: tisztább kódalappal, megosztott szolgáltatásokkal és a külső beszállítói kiadások 50%-os csökkentésével.

Harmadszor, a működésünk módját indítjuk újra.

Ahogy az XBOX létszáma növekedett, egyre inkább fragmentálttá váltunk. A csapatok, stúdiók és funkciók gyakran függetlenül működnek, és nehezebbé vált a közös célért való munka, a megfelelő kompromisszumok meghozatala és a dolgok véghezvitele.

Most először nevezünk ki egy operatív igazgatót (COO), aki teljes körű eredményfelelősséggel (P&L) tartozik a tartalom, a hardver, a platform és a szolgáltatások terén. Erre a szerepkörre Helen Chiangot léptettük elő, aki közvetlenül nekem jelent majd. Az XBOX-nál eltöltött közel két évtizede alatt Helen segített felépíteni a legfontosabb üzletágaink közül néhányat, az XBOX Live-tól kezdve a Mojang és a »Minecraft« franchise vezetéséig. Ő fogja össze fogni az üzletágainkat egyetlen működési modell alatt, biztosítva, hogy világos befektetési döntéseket hozzunk, tanuljunk a sikereinkből és kudarcainkból, és felelősséget vállaljunk az eredményekért.

Köszönjük Dave McCarthy-nak, aki 17 év után vonul vissza az XBOX-tól. Dave meghatározó szerepet játszott azon platform felépítésében, amelyre játékosok milliói hagyatkoznak nap mint nap, és megbízható partner volt az XBOX történetének számos legnagyobb pillanatában. A legjobbakat kívánjuk neki.

Ezek a változások az XBOX nagyobb jövőjéről szólnak, nem pedig a kisebbről. A játékipar következő évtizede nagyobb, globálisabb és kreatívabb lesz, mint bármi, amit eddig láttunk. Idén ugyanannyit fektetünk be az XBOX-ba, mint eddig bármikor, de nagyobb fókusszal, nagyobb fegyelemmel és nagyobb tisztánlátással fogunk befektetni, mindezt azért, hogy az XBOX legyen az a hely, ahol a világ játszik és alkot.

Azt szeretném, ha az XBOX egyike lenne azon kevés vállalatnak, amely naponta több mint egymilliárd embert szórakoztat, és mindenkinek lehetőséget ad az alkotásra és a kapcsolódásra. Tudom, hogy képesek vagyunk elérni ezt a célt. Az XBOX rendelkezik a szórakoztatóipar történetének számos legkedveltebb franchise-ával, tehetséges stúdiókkal világszerte, és 2027-ben vissza fogunk térni a növekedéshez.

A történelem tele van olyan vállalatokkal, amelyek a hosszú élettartamot összetévesztik az elkerülhetetlenséggel. Mi nem leszünk egyek közülük.

Asha”